今年４月に開催されたSheBelieves Cupで、なでしこジャパンは最下位に終わった。アメリカとの準決勝に１-２で敗れると、ブラジルとの３位決定戦はPK戦で黒星を喫した。ブラジルとのPK戦はまさかの０-３。先行のなでしこジャパンは全員失敗で、３人目のキッカーを務めた長谷川唯のシュートも相手GKに阻止された。

　試合後、長谷川は敗戦の責任を感じてか、ピッチに泣き崩れる。あの姿がチームに火をつける可能性もありそうだが、あのシーンがなでしこジャパンにもたらす影響を池田太監督はどう考えているのか。
 

「彼女の試合への想いと責任感、そういったものを感じ、なでしこジャパンを背負って戦う意味を表してくれました。選手の根本である勝負へのこだわりが見えたシーンでもありました」

　勝負へのこだわり。その根本こそ、戦ううえで何より重要なファクター。長谷川のあの姿を見た他の選手たちが心に炎を宿していることを期待したい。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集部）

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