日本サッカー協会は７月３日、パリ五輪に臨むU-23日本代表のメンバーを発表。この18人に選出されたブレーメンの佐藤恵允がオンライン会見で心境を語った。

　佐藤は４月から５月にかけてカタールで開催されたアジア最終予選を兼ねたU-23アジアカップにも出場。日本は優勝を果たすも、自身は思うようなパフォーマンスができなかったという。

「自分が納得いくようなプレーができなくて、悔しい思いが大きい大会になりました。そこからチームに戻って自分に足りないものを見つめ直して、今までやってきたことを信じて、もし本大会のメンバーに選ばれたら良いプレーができるようにと日々過ごしていました」
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　パリ五輪のメンバー発表はドイツ時間の朝７時にYouTube配信をリアルタイムで見ていた。名前が呼ばれた際には「率直に嬉しいという気持ちと、少し驚きがありました」と話す。

「自分自身、最終予選で良いプレーができなかった。18人の枠には、正直なところ入れないという実感もあったなかでの選出でした」

　本大会は北京五輪以来のオーバーエイジなしで戦う。22歳のアタッカーは「チームの絆は深い。やってやろうという気持ちが強いです。全試合、死ぬ気で勝ちにいってメダルを獲りたいです」と意気込んだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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