FIFAランキング45位のスロバキア代表は現地時間６月30日、EURO2024のラウンド16で、同５位のイングランド代表とドイツのアレーナ・アウフシャルケで対戦する。

　イングランドはプレミアリーグのスターに加え、ブンデスリーガ得点王のハリー・ケイン、ラ・リーガMVPのジュード・ベリンガムを擁する優勝候補ではあるものの、本調子とは程遠い。グループステージは１勝２分で、得点数はわずか２に留まった。

　タレント軍団の華麗なパフォーマンスを期待していたファンからすれば、腹立たしい状況に違いないが、スロバキアからすれば非常に好都合だ。
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　英紙『Daily Mail』によれば、同国の著名なフットボール評論家ラディスラフ・ボルベリ氏は、ご機嫌にこう語った。

「イングランドの試合を見た。３試合からは、彼らが何をしたいのか分からなかったよ。超が付く強敵ではあるが、調子が良くない。スター選手が揃いながら、全体としてはチームのポテンシャルを発揮できていないのが現状だ。確かに個々の資質は素晴らしい。しかし、想像するようなチームの相乗効果を生み出せていない。今の状態なら十分戦えるだろう」

　また、現在はルーマニアのクラブでプレーする、スロバキア代表OBアダム・ネメックは「正直、今のイングランドは惨めだ。見ていて楽しいものではない」と強気に言い放った。

　大国を叩く絶好のチャンスと考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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