現地時間６月26日に開催されたEURO2024のグループステージ最終節（E組）で、ウクライナ代表はベルギー代表と対戦。最後までゴールを奪えず、０－０で引き分けた結果、敗退が決まった。

　E組は全チームが、１勝１敗１分の勝点４で並ぶ歴史的大混戦の末、１位のルーマニア、２位のベルギーに加え、３位のうち上位４チームに入ったスロバキアもグループステージを突破。得失点－２で最下位に沈んだ自分たちのみが16強入りを逃した。

　UEFAの公式サイトによれば、フル出場したDFオレクサンドル・ティムチュク（ディナモ・キーウ）は試合後、必死に涙を堪えながらインタビューに対応。母国は戦禍にあるなか、「喜びを与え、人々に誇りに思ってもらいたかった。全力を尽くしたが、十分ではなかった」と悔しさを露わにした。
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「ウクライナ人であることを誇りに思うよ。僕らのパフォーマンスに恥じるところはない。グループリーグを突破できなかったのは、初戦のつまずきに端を発している。勝点４のチームがノックアウトステージ進出を逃すなんて前代未聞だ。僕らは国のために全力を尽くした。彼らを失望させてしまい、本当に申し訳なく思っている」

　ベルギーの主将ケビン・デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）は、「ウクライナは才能に溢れた良いチームだし、将来また戻ってくるだろう」と労いの言葉を寄せた。その言葉通り、悔しさを糧に、一回りも二回りも大きくなって戻ってこられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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