元日本代表FWの小倉隆史氏が、前園真聖氏のYouTubeチャンネル「おじさんだけど、遊んでもいいですか？」に出演。名古屋時代のストイコビッチについて語った。

　小倉氏は、1994年から99年まで名古屋でチームメイトだったストイコビッチの鋭い切り返しや高精度パスなど、その図抜けたパフォーマンスに言及する。

　ただ、来日初年度は本領発揮とはいかず、95年のアーセン・ベンゲル監督就任を機に変貌を遂げたという。

「その前の年は、一緒に愚痴っていたんだけどね。（94年に監督だったゴードン・）ミルンの時は干されて、２人とも。ベンゲルが来たらシェイプするわ、遅刻しないわ、先頭で走るわ、って始まったら、あのプレーだもんね。びっくりした。『できるじゃん、お前』って」
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　新監督のもと、ピクシーは目に見えて変化したという。

「しっかりモチベーションを上げたんだろうし、身体が違ったもん。二絞りぐらいしてきて。キレッキレ」

　数々のスーパープレーでファン・サポーターを魅了したストイコビッチの活躍の裏には、その後にアーセナルを20年以上率いた名将の存在があったようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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