リーガ・エスパニョーラの決着はまだ着いていない!!

　32節が終わった段階で、スペインの各メディアは一斉にそう報じた。

　バルセロナの独走により今シーズンのリーガは終了した。これがほんの少し前まで誰もが抱いていた考えだろう。他国のリーグと比較してつまらないとさえ言われるほど、バルサの強さは際立っていた。

　しかし、そうした状況がたった１、２試合で一変するのだからサッカーは怖い。

　バルサがここ３試合で獲得した勝点は１。先のクラシコに敗れた（スコアは１－２）精神的な影響は大きく、翌節には苦手とするレアル・ソシエダに屈し、連敗を喫している。

　いまスペインでは、バルサが優勝を逃すのではないか。という空気すら流れている。

　現時点でもっともタイトルに近い位置につけているのはバルサだ。２位のアトレティコ・マドリーに勝点３差、３位のレアル・マドリーに同４差をつけているだけでなく、仮にポイントで並ばれても優勝できるからだ。

　全日程を終了して複数のチームが同勝点で並んだ場合、リーガでは得失点差ではなく、当該クラブ同士の直接対決の成績で順位が決まる。つまりバルサは、サンチャゴ・ベルナベウで４－０と退けたマドリーと並んだ場合も、ホーム、アウェーとも勝利したアトレティコと並んだ場合も、頂点に立つのだ。３チームが同勝点でシーズンを終えたとしても、バルサは戴冠となる（アトレティコとマドリーが並んだ場合は前者が優勝）。

　しかし、勢いという点で、いまのバルサに少し前のような凄みはない。

　とくにリオネル・メッシは、「パナマ文書」騒動が影響してか、いまやまったくの別人になったかのようだ。エースが調子を落としたのは、プレーエリアがサイドからより中央寄りとなったクラシコ前後から。中盤の低い位置ではボールに触れているものの、肝心なエリアでまったく仕事をさせてもらえていない。

　バルサのカウンターが研究されているのも、メッシを中心とするトリデンテのスピーディーな攻撃が鳴りを潜めている要因だろう。このところ対戦相手はあまり攻め上がらないうえに、守る際にはサイドのスペースを捨ててでも、とにかく中央を固めるという意識を強めている。