U-23日本代表は現地４月25日、U-23アジアカップの準々決勝でU-23カタール代表と対戦する。

　大岩ジャパンは中国との初戦に１－０、続くUAE戦は２－０で快勝。グループステージ第３節の韓国戦には０―１で敗れ、B組２位で決勝トーナメント進出を決めた。

　グループステージを無敗で勝ち上がった好調カタールとの準々決勝は、日本にとって最も重要な大一番となる。今大会、３位以上にパリ五輪の出場権が自動的に与えられるが、ここで負ければその夢も完全についえることに。絶対に負けられないカタール戦には、ある程度、現状のベストメンバーで臨むと予想した。

　４－３－３のシステムで、GKは小久保玲央ブライアンで確実か。１、２戦目で無失点に抑えるパフォーマンスを披露し、今回のこのチームで序列は１番手。重要な一戦での正守護神の起用は間違いないだろう。
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　右サイドバックは関根大輝。初戦から２試合連続でフル出場したため、韓国戦では疲労を考慮して出場がなかった。韓国戦翌日の練習ではキレがあり、本人も「動き自体も結構いいので、もう完全復活です」とコメント。一方、半田陸は韓国戦でも失点に絡むなど、低調なパフォーマンスだったので、ベンチで様子を見るか。

　センターバックの一角は高井幸大か。チーム最年少の19歳だが、今大会では特にミスもなく安定感はすさまじい。その相棒は木村誠二。中国戦での高井とのコンビネーションも良く、韓国戦ではベンチだったので、順当にいけば木村がスターターを務めるだろう。

　予想が難しいのは左サイドバック。韓国戦にフル出場した内野貴史を休ませ、大畑歩夢を先発で起用するとみた。大畑は90分間ハードワークできるスタミナが武器で、UAE戦でも見せた積極的なオーバーラップからのクロスで、カタールの守備網をかいくぐる働きに期待したい。最終ラインを統率するキャプテンシーも持つ内野貴も捨てがたいが、コンディションを考えて大畑と予測した。