中国サッカー界を震撼とさせた一大スキャンダルが新たな局面を迎えた。現地２月22日、中国の国内メディアが一斉に報じたのが、前中国代表監督で現役時代にプレミアリーグでも活躍した李鉄（リ・ティエ）氏に下された判決だ。
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　現役引退後の2019年、李氏は中国代表監督に就任するため、中国サッカー協会の幹部たちに総額300万元（約6000万円）の賄賂を送った疑いで逮捕。クラブチームの監督時代からさまざまな汚職、贈賄、八百長に関与していた事実が発覚し、それらを先月、テレビのドキュメンタリー番組でみずから激白して大きな話題を集めた。

　中国メディア『網易』や『捜狐体育』などによると、李氏は裁判所から一審で終身刑を言い渡されたという。２月に入って死亡説がにわかに浮上していたが、それは誤報であり、拘置所で収監されて判決を待っていた。しかし、事件に関わった中国協会の当時の会長と事務局長が懲役13～15年と自身より軽い刑罰となった点を不服とし、今後控訴に踏み切る模様だ。

　李氏が現役時代に７年間を過ごした英国のメディアも衝撃を受けている。『Daily Mail』紙は「かつてエバートンで名を馳せたMFが、代表監督となるために30万ポンドの賄賂を渡したと告白して無期懲役の判決を受けた」と報じ、「2002―03シーズンにデイビッド・モイーズ（当時監督）の信頼を勝ち取ってグディソン・パーク（本拠地）のお気に入りとなる。エバートンは完全移籍で買い取ったが、その費用（120万ポンド）の３分の２は中国のスポンサー持ちだった」と回顧した。
 

　さらに同紙は、「その後は骨折を皮切りに、度重なる怪我のために出場機会が激減し、シェフィールド・ユナイテッドでも活躍できなかった」と補足。「46歳のリ・ティエはテレビ番組で自戒の弁を述べ、『正しい道を歩むべきだったが、（贈賄や八百長が）習慣化してしまい、その依存から抜け出せなかった』と話した」と伝えている。

　はたして李氏はどんなリアクションを起こすのか。新たな事実が暴露される可能性もあり、今後の裁判の行方が気になるところだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】エバートンで活躍していた25歳当時の李鉄氏