現地２月21日に行なわれたプレミアリーグの第26節で、遠藤航が所属する首位のリバプールが、橋岡大樹を獲得した18位のルートンとホームで対戦。12分に先制されたものの、後半に一挙４ゴールを叩き込み、４－１で大勝を収めた。

　橋岡が今節もメンバー外となった一方、いつも通り４－３－３のアンカーで先発した遠藤はこの日の躍動。32分にマーカーをかわして絶妙の浮き球パスを供給し、ルイス・ディアスが逃した決定機を作り出せば、得意のボール奪取やインターセプトでも貢献した。
【動画】遠藤が見事な浮き球パスで決定機を演出

　フル出場で攻守に奮闘した日本代表MFを地元メディアは称賛。『Liverpool Echo』はチーム２位タイの８点をつけ、こう称えている。

「ディアスのためにお膳立てをし、懸命にプレーし、多くのセカンドボールを回収した。リバプールの後半の躍動に大きな影響を与えた」

　またしても高評価を得た遠藤。その存在感は増すばかりだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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