イラン代表は現地２月７日、カタールで開催されているアジアカップの準決勝でホスト国と対戦。開始早々にアズムンのゴールで幸先良く先制も、前半のうちに２失点。迎えた後半、ジャハンバフシュのPKで試合を振り出しに戻したが、終盤に被弾。２－３で敗れ、ファイナル進出はならなかった。

　イランのガレノイー監督は悔しさを滲ませ、試合を振り返る。中東最大ネットワーク『アルジャジーラ』が伝えている。

「今日は人生で最悪の日のひとつだ。もし、この損失の責任を負う人物が１人いるとすれば、それは私だ」
【アジア杯PHOTO】イランとの戦いをスタジアムで応援した日本代表サポーター（part１）

　タレミやアズムンら実績十分のタレントを擁する、いわゆる"黄金世代"のチームだった。一方で、やや若い選手が少なかった点を問われると、「2026年のワールドカップまでまだ時間がある。おそらく２年後は、現在のチームから50～60パーセントは変わっているだろう」と応じた。

　アジアの頂点を目ざした戦いは終わった。60歳の指揮官は「この悲痛な敗戦についてイラン国民に謝罪し、トーナメントから去りたい」と語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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