［アジアカップ ラウンド16］日本 ３－１ バーレーン／１月31日／アル・トゥママ・スタジアム

　チームの重要なピースが無念の負傷交代となった。

　日本代表は現地１月31日、アジアカップのラウンド16でバーレーンと対戦し、３－１で快勝。森保一監督がこの試合で起きた旗手怜央の負傷に言及した。

　バーレーン戦に４－１－４－１の左インサイドハーフで先発した旗手は、チャンスに繋がる鋭いパスや力強いボール奪取など、攻守に存在感。しかし、１－０とリードして迎えた34分に右足のふくらはぎを押さえて座り込むと、プレー続行とはならず。守田英正と代わってピッチを後にした。
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　試合後、指揮官は旗手を心配。チームにとって重要な選手だと改めて強調したうえで、次のように述べた。

「怜央はチームのために戦いたい、戦ってくれるという意思を持って、セルティックでの早期復帰から、日本のために戦ってくれたなかで、非常に気持ちを見せてくれていた。今日は残念です。

　本人が１番痛いと思いますし、チームにとっても、魂を見せて戦ってくれる選手が１人いなくなるということは、非常に痛いことです」

　続けて、「復帰に向けてなるべく早くリカバリーできるように、サポートしていきたいと思いますし、怜央には早く復帰してもらいたい」と少しでも早い回復を願った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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