カタールで開催中のアジアカップにおけるアラビア諸国の躍進に注目が集まっている。

　今大会の優勝候補と見られていた日本は、現地１月19日にグループステージ第２節でイラクと対戦し、１－２と敗戦。同じく優勝候補の韓国も第２節でヨルダンに２－２と苦戦を強いられるなど、波乱が起こっている。
【PHOTO】日本代表のイラク戦出場16選手＆監督の採点・寸評。全員が及第点未満の厳しい評価。最低点は守備者の２人

　イラクとヨルダンの奮闘に、トルコメディア『Daily Sabah』が「アラブのチームは強豪国に一歩も引かない」と題し、その戦いぶりを特集。「優勝候補たちに厳しい現実を突きつける驚きの結果をもたらした」と称えつつ、その理由を次のように説明した。

「アラブ諸国のチームの特長は、フィジカルの強さが挙げられる。その強みを最大限に活かして強力な相手との実力差を縮めた」

　日本を下して連勝を飾ったイラクは、首位通過が確定。ヨルダンも第３節のバーレーン戦に引き分け以上で決勝トーナメント進出が決まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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