今夏にリバプールに加入した遠藤航は、継続してハイパフォーマンスを披露。ここにきて一気に評価を上げている。

　だが、元々はモイセス・カイセドとロメオ・ラビアがチェルシーに強奪されたことによる、いわば"Cプラン"だった。それが、予想以上のヒットになったというのが現地メディアの大方の見方だ。

　そんななか、リバプールの専門サイト『ANFIELD WATCH』は、まだ１試合しか出場していないラビアの現状に伝えた記事を掲載。「リバプールへの移籍を拒否してからわずか４か月後、チェルシーは彼を心配している」と痛烈に皮肉っている。

　同メディアは、カイセドに続いてラビアがリバプールではなく、チェルシーを選んだ経過に触れつつ、こうこき下ろしている。

「ラビアがマージーサイドではなくロンドンへの移籍を選択した。それ以来、同選手にとって（さらに言えばクラブにとっても）物事はうまくいっていない。ラバアはすぐに怪我を負い、チェルシーでのデビューまで４か月を要した」

【動画】貴重な追加点を演出！遠藤の身体を張ったビッグプレーをチェック

　記事は「そのデビュー戦は水曜日、チェルシーがクリスタル・パレスを２－１で破った試合だった。ラビアは後半途中からの出場だったが、信じられないことに負傷でピッチを去った。現在、足首の怪我の治療中だが、それがどれほど深刻なのかはまだ明らかになっていない。しかし、マウリツィオ・ポチェティーノ監督は本当に心配であると認めている」と続けている。

　そのうえで、意気揚々とこう締め括った。

「リバプールはターゲットを手に入れられず、代わりにシュツットガルトの遠藤航（イングランドでは評判のない選手）に賭けたため、このゲームは失敗に見えた。しかし、シーズンも半ばを過ぎ、リバプールはプレミアリーグの首位に立っており、エンドウは成長している。かたや、チェルシーは夏の大型契約で船を安定させることができず、まとめるのにひどく苦労しているのだ」

　遠藤で大正解だった。そう評価しているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

「なんて選手だ。とても重要なんだ」「本当に満足」奮闘した遠藤航をクロップ監督がベタ褒め！一方で離脱に本音も「アジア杯に行くのは少し残念」