指揮官はその働きを高く評価したようだ。

　リバプールの遠藤航は、現地12月26日に開催されたプレミアリーグ第19節のバーンリー戦で攻守に躍動。２－０の勝利に貢献した。

　英紙『The Telegraph』は、試合後にユルゲン・クロップ監督が遠藤を持ち上げるようにして抱きかかえたシーンに注目。「彼が強いハグしたのも不思議ではない」と伝えている。

「遠藤は拳を握りしめた。キャプテンのフィルジル・ファン・ダイクに温かく抱きしめられた。 そしてクロップ監督が彼を手招きした。クロップは遠藤航をきれいに地面から持ち上げた。監督が父親のように喜びに満ちた強い抱擁をしている間、ミッドフィールダーの脚はぶらぶらしていた」
【画像】現地紙が注目した遠藤とクロップの熱い抱擁

　同紙は「なぜ（抱きしめたか）？ なぜならリバプールの両リーダーは、ソーシャルメディアの切り抜きにもならないかもしれない端役の役割であるエンドウの貢献の価値を認識していたからである。それがなければ、ジョッタのゴールは実現しなかった」と主張。ディオゴ・ジョッタの追加点に繋がったボール回収に賛辞を贈った。

「エンドウがルーズボールを争う際に自身の身の安全を考えていたら、リバプールはバーンリーの打撃に直面していたかもしれない。しかし、彼は常に最初にそこに辿りつき、ダラ・オシェイに叩きつけられそうだったが、決して手を抜かなかった」

　指揮官の熱い抱擁は、隠れたビッグプレーで追加点を呼び込んだ日本代表MFへの称賛の証左だと、『The Telegraph』は見ているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】貴重な追加点を演出！遠藤の身体を張ったビッグプレーをチェック