今年も残すところ３週間を切った。本稿では、2023年のサッカー界における名場面を『サッカーダイジェストWeb』のヒット記事で振り返る。今回は、吉田麻也が抜けた日本代表のCB陣について内田篤人が言及した記事を再掲する。

記事初掲載：2023年７月７日

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　元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に、カタール・ワールドカップで主将を務めた吉田麻也がゲスト出演した。

　内田氏とも日本代表で共闘し、レギュラーCBとして長らく君臨してきた吉田は、しかし第二次森保ジャパンでは、３月に続いて６月も選外となった。

　その吉田が抜けたCB陣を、内田氏はどう見ているのか。

「（CBで）新しく入ってきた選手はいない。谷口（彰悟）選手と板倉（滉）選手。怪我もあるけど、冨安（健洋）選手もいる。センターバックはある程度、計算できる選手が多いという印象」

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　そう切り出すと、「マヤがいなくてめちゃくちゃ困っているかって言うと、正直、そうではないと思うけど、ここまで来るのに、マヤがセンターバックの基準をグッと上げたと思う。イタリアの時もイングランドの時も。この基準ができて、いまのセンターバックを引っ張ってくれた」と言葉を続けた。

「マヤも最初はザック（アルベルト・ザッケローニ監督）の時、怒られてた。そういった中で経験を積んできた、引っ張ってきた麻也の後ろを来たから、これだけ豊富なセンターバックが出てきているのは、寂しいというよりは嬉しかったですけどね、マヤはいないけど」

　吉田の穴を感じさせないほど後輩のCBが育っているのは、吉田のおかげ。内田氏らしい表現と言えるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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