現地12月６日に開催されたプレミアリーグ第15節で、前節終了時は３位のマンチェスター・シティが４位のアストン・ビラと敵地で対戦し、０－１で敗れた。

　リーグ戦３戦未勝利でビラ戦に臨んだシティは、74分に失点すると最後まで得点を奪えず。プレミアリーグ公式が発表したスタッツによれば、シティのシュート数はわずか２本で、相手ゴールをほとんど脅かせなかった。

　試合後、英公共放送『BBC』がシティを率いるジョゼップ・グアルディオラ監督のコメントを伝える。指揮官は「より優れたチームが勝利を手にした」と敗北を認め、次のように試合を振り返った。

「ファイルサードでは、パスの質や動きなど、すべてが相手よりも劣っていた。今の我々には、解決策が必要だ」
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　また今節は、中盤で主軸を担うMFロドリが累積による出場停止で欠場。『BBC』によると、今季のシティの公式戦４敗は、すべてこの16番がメンバー外の試合だという。

　この点についてペップは、ロドリが出場した試合を例に挙げ「彼なしでは、リバプール戦（１－１）やスパーズ戦（３－３）も戦えていなかったかもしれない。もちろん重要な選手だが、ロドリ抜きでも勝てる戦術を私が見つけなければ」と反省する。
　
　ビラに敗れて４位に後退した昨季王者のシティは、１位アーセナルとの勝点差が６に開いた。ロドリ不在時の戦い方が、首位奪還のポイントとなりそうだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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