チームメイトもその活躍を称えている。

　遠藤航が所属するリバプールは12月３日に開催されたプレミアリーグの第14節でフルアムとホームで対戦。終盤の逆転劇で４－３と劇的な勝利を飾っている。

　２－３の状況で83分に投入された遠藤は87分、モハメド・サラーからパスを右足のダイレクトで捉え、強烈なミドルシュートで同点ゴールを奪ってみせた。

　その日本代表MFを称賛したのが、こちらも圧巻のミドルでチームの２点目を奪った10番のアレクシス・マカリステルだ。リバプールの専門サイト『THIS IS ANFIELD』がそのコメントを伝えている。

「エンドウが間違いなく試合を変えた。彼のゴールと、チームが正しいバランスを保つように貢献してくれたおかげだ」
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　本職ではないものの、遠藤が主戦場とするアンカーで出場を続けているアルゼンチン代表MFは、「ユルゲン（・クロップ監督）が僕を（65分に）交代させた時、チームは非常に攻撃的だったから、エンドウのような選手を必要としていた」と話し、こう言葉を続けている。

「彼は本当にいい奴で、それ（活躍）に値する選手だから、とても嬉しいよ」

　遠藤にとっては"ライバル"とも言えるワールドカップV戦士も賛辞を惜しまなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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