プレミアリーグで首位に浮上するなど、昨シーズンに続いてタイトル争いをしているアーセナルは現在、マルティン・ウーデゴー、ウィリアム・サリバ、ブカヨ・サカ、ガブリエウ・マルチネッリに続いて、冨安健洋とベン・ホワイトの両DFに新契約を用意していると取り沙汰されている。

　そんななか、アーセナルを率いるミケル・アルテタ監督が、12月２日に開催されるウォルバーハンプトン戦の前日会見で、この２選手の契約更新について質問を受けた。

「報酬によってチームを強化するのは、安定を得るためにここ数年我々がやってきたことだ。それらの決定は明らかにとても重要だ」

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　そう回答した指揮官は、「選手たちのパフォーマンスや振る舞いは（新たな契約に）値するものだった。それが我々に安定をもたらしてくれる。彼らは年齢もいい頃合いで、まだまだこれからだ。それは当初からの計画だった」と続けている。

「それは彼らが獲得したものであり、チームをはるかに強くした。チームを正しい方法で進化させ続けるためにこれらを順序立てて計画したエドゥ、理事会、そして全員の功績だ」

　アルテタ監督は、「トッププレーヤーがいないと、このリーグに適した要求を満たしたトップレベルのチームがないと、戦うのは不可能だ。だからこそ、我々は構築と進化を図り、より良く、より適したチームになるよう努めている」とコメントしている。

　最終ラインならどこでも機能する日本代表DFは、チームにとって不可欠な選手だと考えているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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