パリ五輪出場を目ざし、U-22日本代表を率いる大岩剛監督が意気込みを伝えた。

　アジアサッカー連盟は11月23日、U-23アジアカップの組み合わせ抽選会を実施。日本はグループBで韓国、UAE、中国と同組となった。

　パリ五輪のアジア最終予選を兼ねる同大会は、2024年４月から５月にかけてカタールで開催。４か国ずつに分かれてグループステージを戦い、各組の上位２チームが決勝トーナメントへ。最終的に上位３か国がパリ五輪の出場権を獲得し、４位のチームが大陸間プレーオフに進む。

　手強い相手との熾烈な戦いを制し、大岩ジャパンはパリ行きを叶えられるか。51歳の指揮官は以下のようにコメント。
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「来年４月に開催されるAFC U23アジアカップは、我々のターゲットであるパリオリンピック2024の出場権をかけたアジア最終予選を兼ねています。まずはそのグループステージの対戦相手が決まり、どの国を見ても簡単な試合は一つもないと感じています。

　今年９月にバーレーンで行われたU23アジアカップ予選では、アジアの戦いや予選の難しさを痛感しながらも、あの厳しい環境で苦しい戦いを乗り切ったという自信の双方を踏まえ、その後の活動でもさらにレベルアップを図ってきました。

　これまで積み上げてきたものを継続し大会を一戦一戦勝ち進んで、パリオリンピック 2024の出場権を獲得できるよう、我々は今後の限られた時間や活動の中で、引き続きしっかりと準備をしていきます」

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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