2023年11月15日、日本サッカー協会が「三笘薫の途中離脱」を発表。

　11月16日にミャンマーと、同21日にシリアと戦う日本代表のメンバーに選ばれていた三笘は、11月14日の練習は「疲労が考慮され、ホテルで静養している」との理由で欠席。コンディションが心配されていた。

　結局、その翌日に「怪我のためチームを途中離脱」することになった。ブライトンではプレミアリーグに加えて、ヨーロッパリーグにも出場しており、かなりの負荷がかかっているのは事実。ブライトンでの最近のプレーを見ても、万全でない印象がある。

　三笘は日本サッカーを通して以下のコメントをしている。

「自分としてはワールドカップ予選ということもあり、チームの力になれると信じて合流しましたが、残念ながら100パーセントの状態でプレーできないということもあり、悔しいですが、残ったチームメイトに想いを託したいと思います。一日でも早く回復してまずは所属チームで再び良いパフォーマンスを見せて、また日本代表でプレーできるよう頑張ります」
 

　10月の代表戦に続き、またしてもコンディション不良で辞退した三笘。このアタッカーの離脱は森保監督にとっては痛手だが、今はただ回復を祈るのみだ。

　果たして、中村敬斗と前田大然も怪我で果たして左サイドハーフはどうなるか。現時点での有力候補は相馬勇紀だろう。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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