ラツィオの鎌田大地は、コンディションの問題で日本代表の10月シリーズに招集されなかった。

　その10月シリーズで、鎌田不在のトップ下は、カナダ戦（４－１）で南野拓実、チュニジア戦（２－０）では久保建英がスタメン起用された。

　第二次森保ジャパンでは初招集となった前者は、モナコでの好調そのままに、チャンスを作る動きやプレスバックで貢献。決定機を決められなかったものの、好印象を残した。

　躍動するレアル・ソシエダでは右ウイングでプレーする後者も、伊東純也の追加点をアシストするなど躍動。右サイドにはその伊東がいるため、試合後には「チームのことを考えたら、（自分は）トップ下のほうがいいと思う」と発言している。

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　こうして激化したトップ下のポジションを争いについて、鎌田はどう捉えているのか。14日の練習後の取材で尋ねると、こう答えている。

「前に関していい選手がたくさんいる。強豪国になればなるほど、そういうことは起こりえるし、普通のことだと思うので、しっかり自分自身も入っていけるようにやっていきたい」

　クラブで出番が激減している現状を踏まえると、「いまの日本代表は選手層がすごく厚いし、完成度も上がっている」（鎌田）という森保ジャパンでの立場は決して安泰ではない。

　ミャンマー、シリアと戦う11月シリーズで、もう一度自身の価値を証明したいところだ。

取材・文●江國 森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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