遠藤航が所属するリバプールの専門メディア『Empire of the Kop』が、日本代表の戦いぶりに言及した。

　昨冬のカタール・ワールドカップでは、ラウンド・オブ・16でクロアチアにPK戦で敗れ、悲願のベスト８進出は叶わなかった。ただグループステージではドイツ、スペインの欧州強豪国を連破。世界の評価を一変させた。

　今年３月にスタートした第二次森保ジャパンは、最初の２試合こそ１分１敗と白星から見放されたが、以降は怒涛の５連勝。そのなかには、敵地でのドイツ戦勝利（４－１）も含まれている。
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　目を見張る"勝ちっぷり"に、同メディアは「森保一監督が率いるチームは、ここ５試合で勝利を収め、いずれも４得点以上を挙げている」と記し、「最近の成績を考えれば、日本代表は間違いなく、現在世界で最も過小評価されているチームのひとつだ」と評する。

　直近のカナダ戦も４－１で圧勝。この試合に先発した遠藤について、記事では「スコアが３－０となった後半開始早々、日本は３番（遠藤のリバプールでの背番号）の見事なインターセプトを皮切りに、素晴らしいチームワークで４点目を奪った」と、遠藤が起点となった得点シーンを動画付きで伝えた。

　好調を維持する日本は17日、Aマッチ６連勝をかけてチュニジアと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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