10月４日に行なわれたACLのグループステージ第２節のハノイ戦（６－０）で移籍後初出場し、初ゴールも決めたタイ代表MFエカニット・パンヤ。今夏に浦和レッズに加入したアタッカーは、アジアの舞台で鮮烈なデビューを飾った。

　続く11日のルヴァンカップ準決勝の第１戦、敵地での横浜F・マリノス戦（０－１）でもメンバー入りを果たすと、76分に途中出場。ハノイ戦と同様にトップ下に入り、最前線のFW興梠慎三と奔走するものの、決定機には絡めず。エカニットは自身のプレーに「納得できなかったです」と悔しさを募らせた。
【PHOTO】初出場＆初ゴール！タイ代表・浦和レッズのエカニット・パンヤを特集！

　この試合は彼にとって、Jクラブとの初対戦になった。相手は昨季のリーグチャンピオンであり、今季もJ１で優勝を争う横浜。背番号27は強敵との一戦を「やれなくはなかった」と振り返る。その言葉は、自信に溢れていた。

「『やれる』という自信を持っていないと、今後もどのチームと対戦しても上手くいかないと思います。だから自分は、やれます」

　浦和での地位確立を目ざして、度胸とプライドも武器に23歳は研鑽を重ねる。

取材・文●藤井圭（サッカーダイジェストWeb編集部）

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