９月のドイツ戦で日本が４-１と快勝できた要因のひとつが「ハイライン」だった。冨安健洋と板倉滉のCBコンビが高い位置をキープしつつ、裏もケアしながら守る。それが今後、日本のスタンダードにならないといけないという感覚を、CBの谷口彰悟は持っている。

「強豪相手にコンパクトに守るのは絶対に必要。どの位置でコンパクトにするのかは大事なところです。引いて守る戦い方は日本もある程度できる。カタール・ワールドカップでそれを証明しましたし、人数をかけてのディフェンスは世界の中でもできているほうです。ですので、今度は（４バックの）４人でスペースが広い中でどれだけラインを高く設定して守り切れるか、そこに取り組むべきです」

　ワールドカップでベスト８以上を目指すなら、その守り方が不可欠だと谷口は主張する。

「人数をかけずにというか、一人ひとりの守備範囲を広くする。世界のトップを見ればそういう感じなので、それに対応できる選手がどんどん増えてこないといけない」

　ハイライン、さらにハイプレス。これが日本のスタンダードになり、ドイツ以外の強豪国との対戦でもハマるようになれば、いよいよワールドカップでベスト８以上が見えてくるか。

　冨安、板倉への依存度が高くならないよう、谷口自身もレベルアップを誓う。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）


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