［天皇杯・準決勝］熊本 ０－４ 柏／10月８日／三協フロンテア柏スタジアム

　10月８日に行なわれた天皇杯の準決勝で、J１の柏レイソルと対戦したJ２のロアッソ熊本は、０－４で敗れた。

　J２リーグでは38節を終えて18位に沈む熊本。しかし天皇杯では３回戦でサガン鳥栖（４－３）、ラウンド16でFC東京（２－０）と、J１勢に勝利。

　続く準々決勝も、J１で優勝争いを演じているヴィッセル神戸を、１－１で突入したPK戦（４PK３）で破った。ここまで快進撃を見せてきたが、クラブ初の決勝進出とはならなかった。

「早い時間帯での失点が最後まで響いてしまった。不運な形からの失点もあったので、今日は自分たちの試合にはならなかった」

　そう悔しさを滲ませたのは、主将の平川怜だ。
【PHOTO】天皇杯決勝を目指して、敵地柏で全力の応援を届けたロアッソ熊本サポーター！

　最終ラインでボールを保持して自分たちのペースに持ち込みたい熊本だったが、柏のハイプレスにハマって９分に先制点を許した。

　その後も流れを変えられないまま、結果的に４失点。テンポの良いパス回しから相手ゴールに迫るシーンはあったものの、「それが結果に繋がらないのは、まだまだ力不足です」と語った平川は、さらにこう続ける。

「（自分は）いつもどおり、相手のディフェンスと中盤の間で受けて、そこから前に攻撃を仕掛けていく部分を意識していましたけど、思ったよりボールが入らなかった。

　良いシーンもありましたけど、シュートまで行ける場面が少なくて、まだまだ足りないですし、もっとやれたんじゃないかという気持ちがあります」

　筆者の目測だが、三協フロンテア柏スタジアムの３分の１ほどは、赤く染まっていた。それだけ多くのサポーターが遠地から駆け付けたからこそ、「結果で見せたかった」と平川は唇を噛む。

　試合終了後、最後まで拍手を送っていたサポーターに挨拶した際、目に涙を浮かべていた平川は、「リーグ戦は残り４試合あるので、もっとチームのために戦いたいし、自分自身ももっと高いレベルでプレーできるように頑張りたい」と誓った。

取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）

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