今季の東京ヴェルディで４-３-３システムのアンカーを主に務める森田晃樹はここまで「バランスを取ること」を何より意識している。

【動画】森田晃樹のプライド

「どちらかと言うと守備に軸足を置いていて、セカンドボールを拾ったり、中に入ってきたボールを刈り取って前の選手につける。それができている試合はチームとしても上手く機能していますし。攻撃面ではビルドアップの局面でディフェンダーと僕が起点になることを意識しています」

　キャプテンらしく「自分がチームの中心になること」を心掛けている。

　ただ、ここにきて攻撃意識の変化がある。

「バランスを取りすぎているというか。後ろに人数がいるのにバランスを取ろうとして、（相手の）危険なところに入っていけてなくて。そこで入っていればチャンスになる場面が試合を見直すと結構あったので、シーズン中盤からは（そういうスペースに）入る意識を持ってプレーしています」
 

　森田には「プレーのところでチームを引っ張っている」自負がある。

「もちろんみんなに支えられている部分もあります。チームとして目指しているのは自動昇格（J２リーグの２位以内）なので、僕がより引っ張っていければと思います」

　チームを力強く牽引して、J１昇格をつかめるか。森田のパフォーマンスが大きな鍵になるのは間違いない。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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