三笘薫が所属するブライトンは、プレミアリーグ開幕から６試合で５勝１敗の３位につけている。躍進を続けるロベルト・デ・ゼルビ監督のチームに、世界が大きく注目しているのは周知のとおりだ。

　デ・ゼルビ監督の母国イタリアの大手紙『Gazztta dello Sport』は９月29日、「ブライトンを輝かせる６人のスター：デ・ゼルビの２列目たちの物語」と題した記事で、三笘、ソリー・マーチ、ジョアン・ペドロ、フリオ・エンシソ、ファクンド・ブオナノッテ、シモン・アディングラを紹介した。

　その中で、同紙は大学に進学した三笘の過去や、卒業論文でドリブルをテーマにしたエピソードを改めて紹介しつつ、日本代表アタッカーを「ブライトンで２位に２倍のユニホームを売っており、あっという間に新たなソン・フンミン、アジアサッカー界のスターになりつつある」と評している。

「ファンタジーがあり、ブロンズ像のような顔つきで、卒論に書いたとおりにドリブルをし、走る。175センチながら、空中戦も強い」

【動画】圧巻の２ゴール！三笘の衝撃15秒弾＆ドンピシャのヘッド弾

　さらに、Gazztta dello Sport紙は「小さなころから彼は左足を改善すべきと言われたが、本人は右足を完璧にするために鍛えた。弱点に取り組むよりも、強みを伸ばすほうがより効果的だと考えるのだ」と、三笘のサッカーへの取り組み方に触れて賛辞を寄せた。

「食事を完璧にするために栄養学を学び、多くのイギリス人よりも上手に英語を話す。常に自分の意見を言いたいからと学んだという。彼にとって、強い選手というのは、意見を表現する選手なのだ。こういう選手がいれば、デ・ゼルビはぴったりだ」

　世界での注目度も右肩上がりの三笘が、どこまでの高みに達することができるのか楽しみだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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