浦和レッズは８月29日、ムアントン・ユナイテッドから期限付き移籍で加入したエカニット・パンヤの記者会見を行なった。

　大きな期待を寄せられるタイ代表MFの獲得経緯について、フットボール本部の西野努テクニカルダイレクター（TD）が明かしている。
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　クラブは2021年にムアントン・Uとのパートナー提携契約を締結。昨年10月には西野TDが視察のためにタイへ渡ったが、エカニットにはその前から目をつけていたという。

「（タイへ）行く前からビデオなどでざっと網掛けしていて、他のスカウトとも話して彼をリストアップしていた」

　実際に現地で試合やトレーニングを見て「可能性があるなと思った」と西野TDは、ムアントン・Uからも情報をもらいつつ、彼の経過を見守っていた。

　そして今年５月、ムアントン・Uが推薦した選手たちが浦和の練習に参加する際に「ブック（エカニット）選手に関しては、こちらから指名させてもらった」と、同選手を呼んだという。日本でのトレーニングに参加したうえで、獲得に至ったようだ。

　エカニット本人も日本でのプレーを希望していたようで「僕にとって今回の決断は難しくなかった。話をいただいた時には、行きますという気持ちだった」と素直な想いを述べた。

　浦和初のタイ人プレーヤーとなった23歳は、埼スタのピッチで輝きを放つことができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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