リオ五輪最終予選のグループリーグ第２戦、久保裕也が待望の大会初ゴールを含む２得点を決めた。ベンチスタートとなったこの日、久保がピッチに登場したのは71分。４分後には岩波のスルーパスに抜け出し、「ゴロを狙ったが浮いてしまった」（久保）と、GKに触られたものの、ネットを揺らした。
 
　そして84分には後方からのパスを受けると「シュートを打ちたかったが、打てなかった。ちょっともらいに行く感じにはなった」と、競り合った相手DFに足をかけられPKを獲得。この日、南野が誕生日だったため、「（南野）拓実に蹴らそうかな」との考えが一瞬よぎったが、やはり自らPKスポットに向かい、冷静にゴールへ沈めた。
 
　ただ、自分の得点よりも先制点の鈴木のゴールを含め、前線の選手が結果を残せたことが大きいと強調した。
 
「前の選手が点を取ったことで、チームは勢いに乗ることができる」
 
　相棒の鈴木のゴールシーンでは、ベンチで喜びを見せた。
 
「嬉しかったです。お互い点を取りたいというのはあったので」
 
　手倉森監督はアタッカー陣に競争を求めている。この日、結果を残した久保、鈴木、そして先発した浅野、途中出場からアクセント役になったオナイウら駒が揃っており、レギュラー争いは激しい。
 
　しかし、その争いも歓迎するという。
 
「監督からは総力戦だと言われている。とりあえず、（グループリーグを）１位で抜けなくてはいけない。ただ、それが目標ではないので、チームがもっと良くなるようにしていきたい」
 
　自分のエゴを押し通すのではなく、チームのために戦う。手倉森ジャパンのエースとして期待される男は、ただリオ五輪出場という一点だけを見つめている。
 
取材・文：本田健介（サッカーダイジェスト編集部）