７月31日に開催された女子ワールドカップのグループステージ第３戦で、スペインはなでしこジャパンと対戦。０－４の完敗を喫した。

　これで日本が１位、スペインが２位となったが、結果的に対戦相手という点では、後者のほうが恵まれたかもしれない。アメリが予想外の２位通過となり、"日本側"に入ったからだ。

　スペインの大手紙『MARCA』は「スペインに道は開けた。準決勝まではアメリカとの対戦を避ける」と題した記事を掲載。「日本に敗れたにもかかわらず、ホルヘ・ビルダ監督のチームにとっては与しやすい対戦相手となった」と伝えた。

「スペインは、ワールドカップ制覇への道が想像を絶する形で明らかになるのを目の当たりにする。彼女らが日本に勝ちたかったのは誰も疑わないが、偶然にも他のグループの結果がワールドカップへの道を切り開けてくれた」

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　記事は「ラウンド16ではスイス（FIFAランク20位、以下同）と、準々決勝ではオランダ（９位）か南アフリカ（54位）と対戦する。一方の日本（11位）はラウンド16でノルウェー（12位）、ベスト８で米国（１位）とスウェーデン（３位）と相対する」と続けている。

　ただ、なでしこジャパンに完敗した"ショック"が心配だと指摘。「おそらく最大の懸念は、ビルダ監督のチームに残された感情だろう。気力がなくなり、意気消沈した状態で、日本との試合が大きな損害を与える可能性がある」と主張している。

　日本側から見れば、難敵のノルウェーを下しても、アメリカかスウェーデンが待ち受けているため、１位通過したのにスペインより厳しい相手が続く状況になった。ただ、優勝を狙うのであれば、どこかで強豪を倒す必要がある。勢いに乗っているうちに、対戦できるのは悪くはないかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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