日本サッカー協会（JFA）は７月13日に行なわれた理事会後のブリーフィングで、全日本高等学校女子サッカー選手権の参加チーム数を2024年度からの増加を発表。26年度以降は47都道府県各１校＋開催権枠１の計48チームで行なう意向を示した。

　現行の大会形式では全国９地域の予選を勝ち上がった32チームで競われているが、24年度からは各都道府県ごとに予選を行ない代表チームを決定する。

　一方で、現行のルールではひとつの都道府県から恒常的に複数チームが出場していたり、都道府県によっては参加チームが極端に少ない場合もあるため、移行期間の特別措置として、24、25年度大会では各都道府県代表に加えて５枠を用意。今年度の結果によって割り振られるという。

　オーストラリア＆ニュージーランド・女子ワールドカップで日本チームに帯同している佐々木則夫女子委員長は、現地での取材に応じ、以下のように女子サッカーの普及に言及した。

「全県から各１校が出場できる状況を構築し、もっと地域にいる少女たちが、小学校以降もサッカーを続けてもらえる環境を用意したい。サッカーの普及、強化という意味では、まだまだ、（高校サッカーは）男子よりも余力のある部分」
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　今後はクラブチームとの共存なども検討しているというが、まずは改革の一歩として高校女子サッカーの普及に乗り出した。

　現在ワールドカップを戦う、なでしこジャパンにも、キャプテンの熊谷紗希（常盤木学園／宮城）や、杉田妃和（藤枝順心高／静岡）、宮澤ひなた（星槎国際湘南／神奈川）、藤野あおば（十文字高／東京）、千葉玲海菜（藤枝順心高／静岡）など、選手権経験者も少なくない。

　なでしこジャパンの活躍とともに、高校女子サッカーもさらに広まるか。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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