なでしこジャパンは７月26日、女子ワールドカップのグループステージ第２戦でコスタリカと対戦し２－０で勝利した。グループCで２連勝を飾った日本は、スペインとともに決勝トーナメント進出が確定した。

　この両国をイギリス紙『The Athletic』が「最も優れた２チームがグループCに入った」と称えた。さらに日本の強さの理由として「勝負は技術の差ではなく、団結力やチームワークが重要だった」と報じている。
【厳選ショット】猶本、藤野のゴールでグループステージ２連勝！｜Ｗ杯GS第２戦 日本女子２－０コスタリカ女子

「最前線の田中美南が深い位置まで下がりアシストした。得点者の猶本光、藤野あおばは、時にはインサイドに流れ、コスタリカのSBを内側に誘い込み、日本のウイングバックがサイドのスペースに進入した」

　同紙は日本を「まるでクラブチームを見ているようだった」と評し、コスタリカ戦で見せた連動性あるプレーを称賛。同様に５－０でザンビアを退けたスペインに関しても「巧みな連係で相手を翻弄した」と伝えた。

「ワールドカップ優勝には結束力が必要であり、日本とスペインがその道を示している」

　イギリスでも高く評価される両チームは、31日にグループ首位通過を懸けて激突する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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