日本人５選手がプレーするスコットランド王者のセルティックは、７月22日にガンバ大阪と対戦。１－０で勝利を収めた。
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　試合後、セルティックのブレンダン・ロジャース監督は、G大阪の印象をこう述べた。

「組織としての戦い方が非常に整理されていた。４－３－３の近代的なフォーメーションで、パス回しのレベルが高かった。我々としては、相手のスペースを消すために、労力を使わなければいけない試合になった。そのような優れたチームと戦えて良かった」
 

　セルティックは前半、押し込む展開が続き、多くのチャンスを作りながらも、得点を奪えなかった。ロジャース監督は、「前半は良いフットボールができたが、相手のGK（谷晃生）が何度もファンタスティックなセーブを見せて、ゴールを奪えなかった」と好セーブを連発したガンバの若き守護神に賛辞を贈っている。

　そして、今回のジャパンツアーについては「良い戦術を持ったチームとの対戦、難しい気候の中での試合を通じて、選手たちはフットボールの面でも精神面でも成長できた」と収穫を述べた。

　今夏、４年ぶりにセルティックに帰還した名将は、スコットランドに戻って、どんなサッカーを見せてくれるのか、注目だ。

取材・文●中川 翼（サッカーダイジェストWeb編集部）

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