チェルシーからマンチェスター・ユナイテッドに加入したメイソン・マウントが、クラブ公式のインタビューに応じた。

　現在24歳のイングランド代表MFは、６歳でチェルシーの下部組織に入団。以来、レンタル移籍を除き、スタンフォード・ブリッジ一筋のキャリアを送り、2020-21シーズンにはチャンピオンズリーグ制覇に貢献した。

　しかし、イングランド代表としてカタール・ワールドカップを戦った昨季は、怪我もあり、キャリア最低の24試合３ゴールという結果に。絶不調のチームを窮地から救い出すどころか、歩調を合わせるかのように自らも不振を極めた。

　新天地で完全復活を目ざすマウントは、「ここ数か月で、（チェルシーの）今後のプランに自分が入っていないと分かった。ユナイテッドが関わってきていると知った時点で、僕の心は決まった」と、簡単ではない決断の裏側を明かす。
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「ユナイテッドは巨大なクラブで、象徴的な選手たちがここでプレーしてきた。最も重要なのは、初日からしっかり準備を整えて、選手や監督に会って、始動することだ。僕らにはビッグなシーズンが控えている。トロフィーを獲りたいし、成功したい。だから初日にここに来て、すぐにスタートできたのは、僕にとって本当に大きかった」

　優れた状況判断と柔軟性は大きな武器だ。期待のニューカマーは「僕は前に出て攻撃に参加したり、ゴールを狙ったり、チャンスを生み出せる８番の選手だ。でも、プレッシャーがかかっている時には守備もして、逆サイドでチームを助けられる」とアピールする。

「そこが、僕が一番フォーカスしている部分だ。そうした状況で仲間たちの助けになること。チームのために自分に何ができるかは分かっている」

　伝統の７番を背負うマウントは、期待に違わぬ活躍を見せ、10年以上もプレミアリーグ制覇から遠ざかる名門に歓喜をもたらせるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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