2023年７月５日、女子ワールドカップに挑むなでしこジャパンが、千葉県内で練習試合に臨んだ。なでしこリーグ所属のオルカ鴨川FCとの40分×３本のゲームで、なでしこジャパンはトータル７−０（１本目が３−０、２本目が０−０、３本目が４−０）で勝利した。

　この日はワールドカップ本番を想定して、それぞれのゲームが終わった後にPK戦を実施。公式戦と同じく５人形式で行ない、しっかりと決着をつけていた（いずれもなでしこジャパンが勝利）。

　果たして意味はあるのか。そんな見方もできる今回のPK練習を振り返り、２本目の途中まで３バックの中央を務めた熊谷紗希は以下のように話していた。

「（PKを）練習している、していないでは全然違うと思います。実際、こうやって相手がいてPKをやるのと、自分たちだけでPK練習するのですら緊張感が違います。場数をふむではないですが、こうした積み重ねは大事です。ワールドカップの緊張感は練習で出せないですが、トレーニングの中で自信を深めているのは多少なりとも大きいです。自分のルーティンを見つける意味でも、この練習には意味があります」
 

　同じく２本目の途中まで出場した長谷川唯（ポジションはボランチ）も、PK戦の練習に意義を感じていた。

「PKを蹴る機会は普段あまりないので、こうした試合をしたあとに５人形式でしっかりとやれたのは良かったです。みんな練習からPKをちゃんと決めています。今回はほとんど外すケースがないので、そこはプラスに捉えていいところだと思いますし、本番に向けて自信になるはずです」

　たかが練習、されど練習。長谷川が言う通り、この日の試合のPK戦に限らずトレーニングでのPKもなでしこジャパンの選手たちはきっちりと決めている。日々の成功体験がワールドカップの結果につながる可能性は十分にあるだろう。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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