ブンデスリーガでプレーする日本人選手の数は、欧州５大リーグの中でずば抜けて多い。それは２部も同様で、多くの選手が１部昇格を懸け、激しい戦いを繰り広げている。なぜドイツにサムライ戦士が集まるのか。

　海外挑戦３年目となる2022-23シーズンに、ウニオン・ベルリンからブラウンシュバイクに期限付き移籍し、横浜F・マリノス時代を含めて自身初の２部で戦った遠藤渓太に話を訊いた。

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――ドイツ１部に加えて、２部でも同世代の田中碧（デュッセルドルフ）、奥川雅也（ビーレフェルト）、伊藤達哉（マクデブルク）といった多くの日本人選手がプレーしています。どうしてドイツに集まるのか、意見を伺いたいです。

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「やっぱり日本人が過去に在籍したクラブとか、日本人に対して良いイメージを持っているクラブとかは、常に欲しいと思うのかもしれません。 良い選手とか、こういう選手いるよって情報が出たら、取りに行くっていう。

　それこそ、ニュルンベルクとかはずっと日本人選手がいますよね。昔、清武（弘嗣）選手など複数の選手がいましたよね（注／過去に金崎夢生、長谷部誠、久保裕也も在籍。先日に林大地の期限付き移籍も発表された）」

――日本人対決はやはり楽しみですか？

「楽しみですよ。楽しみにしていますが、日本人対決はベンチにいること多かったです。 出たのは奥川選手の時か。ビーレフェルト戦ぐらいですかね」

――試合後に喋ったりは？

「喋りますよ。達哉とかはそうです。家が近いですし。プライベートでもしょっちゅう遊んでます」

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