その言葉を聞いた時、山雅ならあり得るかも、と思った。

　たしか山雅がJ２で昇格争いをしていた頃だ。あるスタッフとの雑談中に、「何とか昇格したいですね」と言えば、そのスタッフは「そうですね」とうなずきつつ、「ただ...」と神妙にこう続けた。

「もちろん昇格はしてほしいけど、でも、こういう言い方はあれですけど、個人的には、カテゴリーにそこまでこだわっていないんですよ。カテゴリーに関係なく、いつもアルウィンが満員になる。そんなクラブになってほしいな、と」

　2023年６月17日、J３第14節で、山雅は本拠地サンプロ アルウィンで讃岐と対戦。滝裕太と小松蓮のゴールで２－０の勝利。３連勝を飾り、暫定３位に浮上した。

　クラブは翌日に公式ツイッターで、「昨日行われた、讃岐戦の試合終了後の様子をお届け」と綴り、動画を公開。山雅のゴール裏は多くのファン・サポーターが詰めかけて大盛況だ。
【動画】山雅、讃岐に２発完勝で３連勝を飾った讃岐戦の試合終了後

　そんな光景を見て、あの時のスタッフの言葉を思い出した。かつて選手として山雅でプレーし、地域リーグ時代を支え、歴史を紡いだ元MFの願いは、現実のものとなろうとしている。

　17日時点で、今季のクラブ別入場者数の合計は55,972人、平均は7,996人。いずれもJ３ではダントツの数字で、平均はJ２全体のそれを上回る。

　久しぶりに、腹の底に響く『One Soul』が聞きたくなった。

文●広島由寛（サッカーダイジェストWeb編集部）

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