日本代表は６月15日、キリンチャレンジカップでエルサルバドル代表と対戦し、６－０で勝利した。

　試合は１分に谷口彰悟のヘディング弾で先制。３分後には、上田綺世が自身で獲得したPKを落ち着いて決めて２点差に。

　25分に久保建英が左足を振り抜いて、さらにリードを広げた後も勢いは止まることを知らず。44分に堂安律、60分に中村敬斗、73分に古橋亨梧がゴールを重ね大勝を飾った。

　ダメ押しのゴールを挙げて第二次森保政権の初勝利に寄与した堂安が試合後、自身のプレーを次のように振り返った。

「チームとして、素晴らしい入りができました。個人としては、インサイドハーフを経由しなくてもウイングに付けられる状況だったので、（久保）建英と（三笘）薫くんを経由しながら、自分は（上田）綺世の近くに立っていました。本来、相手が前から来たら、自分ももう少し下がってポゼッションのサポートをするつもりでしたが、今回はプレスに来なかったので、前目のポジションを取りました」
 

　自身のゴールシーンは三笘のシュートを相手GKが弾き、流れたボールをゴールラインの手前で堂安が押し込んだ形だった。自らで崩し切った形ではなかったが、この得点に本人は手応えを感じているようだ。

「相手の背後に走るプレーは常に意識していましたし、自分が中に入っていくことによってゴールが生まれました。決してラッキーなだけではなかったと思います」

　ゴール後、シュートを放った三笘に駆け寄り、笑顔で声をかけていた堂安。話した内容について記者から質問されると、本人は次のように語った。

「『ごめん』しかないですね（笑）」

　また、大差での勝利を収めながら、堂安はチームの課題も見えたという。

「２点を先行したタイミングで、選手たちで『練習したことにチャレンジしよう』、『絶対に無失点で勝とう』と話しました。ただ、大事なのは６得点できたなかで、相手が強くなった時に、そのゴールのうちのどれがゴールになるのかは考えていく必要があります。高いクオリティが出せたかというと疑問が残る内容でした。相手GKのミスもあったので、もっと自分たちに厳しくできる試合だったかなと」

　勝利で気を緩めることなく、日本の新10番は常に先を見据える。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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