代表練習２日目（2023年６月13日）でもっとも印象的に残っているのがゲーム形式のトレーニングでのワンシーン。結果的に４本やった紅白戦の２本目の途中、名波コーチがわざわざプレーを止めて"縦への意識"を強調した場面だ。

　その２本目、ビブスありチーム（システムは４-２-３-１）は、GKがシュミット（大迫）、４バックは右から菅原、板倉、谷口、森下、ボランチは右から守田と旗手、２列目は右から堂安、久保、三笘で、トップに上田というメンバー構成。対するビブスなしチーム（システムは４-３-３）は、GKが中村、４バックは右から相馬、遠藤、瀬古、伊藤、アンカーに鎌田、インサイドハーフが右から川辺と中村で、３トップは右から伊東、浅野（古橋）、前田という並びだった。

　この対戦時、ビブスなしチームで左サイドバックを務めた伊藤が前方の前田にパスを出せば人数的に３対３となる場面で、結局は横パスに近いバックパスをした。そこで名波コーチが「ストップ」と声を出したのだ。そして、同コーチは続けてこう言った。

「伊藤、下げない」
「大然、要求しろ」
 

　確かに、伊藤がボールを持ったタイミングで前田はボールを受けられる位置にいた。この局面での伊藤の考えを聞けていないので安易に批判はできないが、前田への縦パスを選択していいシーンではあった。

　もしかしたら６月の連戦では、３月の２試合以上に縦への意識が強いプレーを見ることができるかもしれない。もちろん縦一辺倒ではカウンターを食らうリスクが高まるので、横パスも混ぜる必要は当然ながらある。いずれにしても、３月の連戦に比べて縦への意識がどこまで高まっているかは大きな見どころのひとつになるだろう。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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