現地時間５月28日に開催されるプレミアリーグ最終節で、７位のアストン・ビラと敵地で対戦する６位のブライトンが先発11人を発表。三笘薫は７試合ぶりにベンチスタートとなった。

　26歳の日本代表MFは、４日前のマンチェスター・シティ戦で、１点ビハインドの31分にCKを身体ごとゴールに押し込むも、ハンドでノーゴールに。さらに１－１となって迎えた44分にも、絶妙なパスでダニー・ウェルベックの得点をお膳立てしたかに見えたが、オフサイドで無効となった。
 

　それでもブライトンは王者の連勝を12で止め、勝点１を積み上げた結果、最終節を前に６位が確定。クラブ史上初めてヨーロッパリーグ（EL）の出場権を掴んだ。

　大舞台に臨む来シーズンへ弾みをつけるために、そして気分良く日本代表活動に臨むために――。三笘は途中出場から今度こそ正真正銘のゴールを奪い、有終の美を飾れるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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