アンドレス・イニエスタが神戸を去る。５月25日、退団会見が行なわれた。

　2018年５月に加入し、ちょうど５年目が経った。その間、数々の美技で多くのサッカーファンを魅了し続けた。

　イニエスタ自身はこの５年間をどう受け止めているのか。

「良い時もあれば、苦しい時もありました。自分が神戸に来た時に、目標として掲げていたタイトル獲得の達成だったり、ACLへの二度の出場だったり、様々な歴史を刻んできました。

　同時に、物事が思ったようにいかない、昨シーズンのように、非常に苦しい時期もありました。ただ、そういった経験がチームと仲間たちをより強くしてくれたとも思っています」
 

　日本で過ごした日々に、イニエスタは感謝する。

「このクラブで多くの素晴らしい仲間に囲まれながら、人としても、プロとしても、大きく成長することができました。

　さらにサッカーだけにとどまらず、この素晴らしい国の文化を体感し、味わうこともできました。自分の家族を温かく歓迎してくれたこの国に対して、今では特別な感情を抱いています」

　選手としてヴィッセルを離れるが、今後はまた違った形でクラブには関わる予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【画像】セルジオ越後、小野伸二、大久保嘉人、中村憲剛ら28名が厳選した「J歴代ベスト11」を一挙公開！

【PHOTO】スタジアムを華やかに彩るヴィッセルセレイアを特集！

【PHOTO】名場面がずらり！厳選写真で振り返る"Jリーグ30年史"！