現地時間４月23日に開催されたFAカップ準決勝で、ブライトンはマンチェスター・ユナイテッドと聖地ウェンブリーで対戦。今大会の全４試合でゴールまたはアシストを記録している三笘薫は、いつも通り左サイドハーフで先発した。

　40年ぶり２回目の決勝進出を目ざすブライトンは開始７分、三笘が果敢な仕掛けを見せてペナルティエリア手前の好位置でFKを獲得。マク・アリステルがゴール右隅へ鋭いシュートを飛ばすも、GKデ・ヘアの好守に遭う。

　さらに32分、三笘が敵陣中央からエリア手前で持ち上がると、最後はワン＝ビサカのブロックのこぼれに反応したエンシソが右足を一閃。しかし、枠の右に外れる。

　44分には、出場停止のマグワイアに代わり、腕章を巻くブルーノ・フェルナンデスにエリア左からシュートを浴びるも、枠の外で難を逃れる。

　スコアレスで折り返すと、56分にCKの流れから三笘がシュート。これがブロックされた後、エンシソがエリア内で左足を振り抜くが、デ・ヘアのビッグセーブに阻まれる。
 

　その後も互いにチャンスを作りながら、ゴールは奪えず。白熱の一戦は延長戦に突入する。

　迎えた113分には、三笘がエリア内でワンツーを行ない、ビッグチャンスを迎えるが、ワンタッチ目が大きくなり、デ・ヘアに防がれる。

　結局、120分を通して均衡は破れず、勝負はPK戦へ。こちらもサドンデスまでもつれる激闘となるなか、ユナイテッドは全員が成功させたのに対し、ブライトンは７人目のマーチが痛恨の失敗。

　ブライトンは死闘に敗れ、40年ぶりの決勝進出とはならず。ファイナルはユナイテッド対シティのマンチェスター・ダービーとなった。なお、フル出場した三笘にキックの順番は回ってこなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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