元日本代表DFの内田篤人氏が、MCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』で、日本代表時代のライバルについて言及した。

　最新回では、ともに日本代表に右SBとしてポジションを争った時期もあった酒井宏樹（浦和レッズ）がゲスト出演。その酒井について、「ライバルの存在っていいよね」と話しつつも、「ザック（アルベルト・ザッケローニ監督）の時は、常に宏樹が後ろにいたから、嫌だったよー。いいよねって言ってるけど、嫌だったよ、俺は」と本音を明かした。

「なんかミスしたら、宏樹がアップしてて、『ザック、使うんか』て思いながら」
 

　これを聞いた酒井が「ザックさん、全然使う気なかったですけど。（内田氏が）あんな足引きずって、（ブラジル・）ワールドカップに出てるんすよ」と笑いながら返すと、内田氏は当時の心境をこう語っている。

「ベルギー遠征とか良かったじゃん。宏樹がアシストして。『来るな』って常に思ってた。（主に左SBの控えだった酒井）高徳も右もできるから、『ダブル酒井頑張るなぁ』と思ってた」

　常にひょうひょうとプレーしている印象が強かった内田氏も、後輩の突き上げに危機感を感じていたようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】元日本代表SBの技術の高さを力説する内田篤人