アンジェ・ポステコグルー監督が、宿敵との大一番で圧巻のパフォーマンスを披露した古橋亨梧を絶賛した。

　現地時間２月26日に開催されたリーグカップ決勝で、日本人５選手を擁するセルティックは、レンジャーズと対戦。古橋がそれぞれ前田大然、旗手怜央のお膳立てで２点を奪った後に１点を返されるも、そのまま逃げ切り、見事に連覇を達成した。

　興奮冷めやらぬなか、『BBC』のインタビューに応じたポステコグルー監督は、「一生の思い出になる日だ」と喜色満面。昨シーズンの決勝に続き２発を叩き込んだエースについて、こう語った。

「このクラブでフットボーラーとして評価されるのは、大事な場面で結果を残せるかどうかという点だ。彼は信じられないようなパーソナリティを持つ若者だ。とても賢い選手で、大事な場面で活躍することを望んでいる。彼はまた大仕事をやってのけたんだ」
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　２位のレンジャーズとは勝点９差でリーグ首位を走り、スコティッシュカップでも８強入りを果たしているセルティックには、国内３冠の期待が高まる。まだ重要な試合が続くが、オーストラリア人指揮官は「我々は今夜を楽しむよ。今夜を祝うことこそが重要だ」と強調した。

「なぜなら、スタッフ、選手、フットボールクラブの全員が、このために懸命に働いてきたからだ。サポーターもこの瞬間を祝うに値する。正しい方法でそれをやり遂げてから、来週のセント・ミレン戦（スコットランドリーグ第28節）に集中する。我々はあまり先を見ず、後ろを振り返ったりもしない」

　セルティックの面々は、リーグカップ連覇の喜びを十分に噛みしめた後に、残る２つのタイトルを全力で奪いにかかる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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