現地時間２月18日と19日にプレミアリーグ第24節が開催される。それを前に英大手紙『The Guardian』は、「今週末に注目すべき10のこと」と題した記事を掲載。８つ目には「Mitoma is a problem」として、ブライトンの三笘薫を見所に挙げている。

　25歳の日本代表MFは、シーズンの序盤戦は途中出場が続いたが、今や先発に定着するばかりか、攻撃の中心に。前節のクリスタル・パレス戦（１－１）では、公式戦４戦連発とはならなかったものの、猛プレスで先制点奪取に関与。献身的な守備でも存在感を発揮した。

　今節のフルアム戦でも活躍が期待されるなか、『The Guardian』は「フルアムがブライトンから何かを得ようとするならば、カオル・ミトマを足止めする方法を見つけなければならないだろう」と伝えている。
【動画】「突破やばい」「アーノルドおもちゃやん」リバプールのイングランド代表DFのチンチンにした三笘薫のキレキレドリブル

「この日本人ウインガーは、直近４試合で３ゴールを挙げている。ブライトンがクリスタル・パレスと引き分けた際は、GKビセンテ・グアイタの見事なセーブによって、その数字を伸ばすのを阻止された」

「ミトマは相手チームが自身の影響を排除するために考え出した方法について、こう語った。『ボールを奪いに来る選手が減ったかもしれない。今は縦のレーンを塞いで、中に押し込もうとする機会が多くなった。そのようなプレーにも対応できるようになったけど、縦に突破してクロスを入れるところに特に集中したいし、クロスの質も重要だと思う』」

　ブライトンは現在６位で、チャンピオンズリーグ出場圏内の４位ニューカッスルとは勝点６差だ。欧州最高峰の大会参戦へ、同じ勝点35ですぐ下の７位に位置するフルアムとの６ポイントマッチは、絶対に落とせない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【動画】元イングランド代表DFを翻弄！プレミアのスキル集に選出された一瞬で入れ替わる三笘の圧巻プレー

【動画】「ガチでやばい」「フェイント上手すぎてカメラマン騙されてる」三笘がリバプールを相手に決めたスーパーゴール

【PHOTO】「美人すぎる」、「セクシーすぎる」フットボーラーの妻＆恋人たち