Jリーグ開幕に先立って行なわれたキックオフカンファレンスで、FC東京の長友佑都がリーグの抱える課題について言及した。

「Jリーグの発展なくして日本サッカーの発展はない。ワールドカップで盛り上がったサッカー熱をJリーグで継続させないと、これからの日本サッカーの発展に繋がっていかない」

　そう力強く語った36歳のベテランSBは続けて、「ワールドカップを経験した身として、ピッチの中で見せるのはもちろんですけど、ピッチ外でもしっかりとJリーグの魅力を発信していきたい」と意気込んだ。
 

　インテルやガラタサライなど、欧州の強豪でのプレーを経て、2021年夏に古巣のFC東京へ11年ぶりに復帰した長友。「日本に帰ってきて、テレビなどでJリーグのニュースをあまり目にしなかった」とメディア露出の少なさを課題に挙げ、「人気を高めるためにもすべての選手がメディアにどんどん出て、Jリーグの魅力を伝えるということは非常に大切」だとした。

　今季はより一層、Jリーグを盛り上げるための努力をすると誓った長友のピッチ内外での活躍に注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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