Jリーグ開幕に先立ち、２月12日にプレシーズンマッチとなる『いばらきサッカーフェスティバル2023』で、J２水戸ホーリーホック対J１鹿島アントラーズが行なわれ、２－０で水戸が快勝を飾った。

　立ち上がりから鹿島が再三にわたりチャンスを創出。遠い位置からでも積極的にシュートを狙う姿勢を見せ、新加入FW知念慶もドリブルで果敢に持ち上がり相手ゴールに迫るなど、攻勢を強める。

　水戸は押し込まれる展開のなか、粘り強く守ると、ファーストチャンスをモノにして先制。26分、味方のスルーパスに抜け出した新加入MF武田英寿が冷静に左足でネットを揺らす。
 

　後半も勢いに乗る水戸が、迫力のある速攻から追加点。57分、前田椋介のスルーパスにペナルティエリア右で反応した村田航一が、グラウンダーのシュートをゴール左隅に決めた。

　その後も鹿島が猛攻を仕掛けるも、最後の局面でシュートの精度を欠くなど、決定機を決めきれず。最後まで集中力を維持し、エース鈴木優磨らに仕事をさせなかった水戸がJ１クラブ相手に勝利を収めた。

　2023年シーズンのJリーグは２月17日に開幕。オープニングマッチとして昨季２位の川崎フロンターレと王者の横浜F・マリノスによる神奈川ダービーが行なわれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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