同世代のデビュー戦に、羨望の眼差しを向けていた。

　元日本代表の内田篤人氏がMCを務めるDAZNの『内田篤人のFOOTBALL TIME』に、昨季限りで現役を退いた槙野智章氏がゲスト出演。17年前のルーキーイヤーを振り返った。

　2006年、内田氏は清水東高を卒業後に鹿島に加入。槙野氏は広島ユースからトップ昇格。同シーズンのJ１開幕戦で、広島のホームに乗り込んだ鹿島が４－３で接戦を制した。

　この試合で、内田氏は高卒ルーキーながら先発フル出場。果敢な仕掛けで先制点につながるPKも奪取した。一方の槙野氏はベンチ入りも出番はなかった。

「俺、ベンチで、（内田氏は）スタメンだった。しかもPKを奪って」
 

　この時ばかりは、両者の立場は異なっていた。ただ、槙野氏は「悔しいとかなくて、マジですげーってずっと思ってた」と回想する。

「俺、足ふるえていたもん、ベンチで。ベンチにいるのに、足ふるえているのよ。でも（内田氏は）プレーしている。PKを取ってる。勝つ。すげーなって」

　キャリアのスタートの時点では差があったかもしれないが、世代別の常連だった２人は翌年、U-20ワールドカップに出場。その後、大会は違うが、A代表ではともにワールドカップにも出場するなど、日本を代表するDFとして活躍した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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