【カタール・ワールドカップ決勝】アルゼンチン ３－３（PK４－２）フランス／現地時間12月18日／ルサイル・スタジアム
 
　リオネル・メッシがまさかの心変わりだ。カタールＷ杯決勝でアルゼンチン代表は、フランス代表をPK戦の末に破って36年ぶりの優勝。すでに35歳のメッシは準決勝後に「僕にとって最後のＷ杯」と語っていたが、悲願の世界制覇を達成して心境に変化があったようだ。
 

　メッシは決勝後の記者会見を欠席し、取材エリアもほとんどスルーしていたが、どこかのタイミングで母国のスポーツチャンネル『TyC Sports』の独占インタビューには答えていた模様。その場で、次のように語ったという。
 
「もう何も求めることはできない。僕にすべてを与えてくれた神に感謝したい。これでキャリアを締め括ろうと思っていたのは事実だ。でも、僕はサッカーが大好きだし、このグループにいることを楽しんでいる。世界チャンピオンとしてあと数試合はプレーしたい」
 
　はっきりと時期までは明言しなかったが、メッシはアルゼンチン代表でプレーを続ける意向ようだ。はたして稀代の天才は、いつまでセレステのユニホームを身に纏うのか。注目される。
 
取材・文●白鳥大知（サッカーダイジェスト特派）

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