現地時間12月13日、カタール・ワールドカップ（W杯）の準決勝で、FIFAランキング３位のアルゼンチンは、同12位のクロアチアと対戦。３－０で快勝を収め、２大会ぶりに決勝進出を決めた。

　勝利の立役者の１人となったのが、リオネル・メッシである。まずは34分、PKを確実に成功させ、先制点を奪うと、圧巻だったのが２－０で迎えた69分だ。

　ペナルティエリア右を強引に突破し、ラストパス。完璧なお膳立てでフリアン・アルバレスのこの日２点目をアシストした。

　英メディア『talkSPORT』によれば、キレキレのパフォーマンスを見せたスーパースターは試合後、興奮気味にこう語った。
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「アルゼンチンは再び、ワールドカップの決勝戦に臨む。楽しもう！ 色々なことを感じているよ。この結果だけ見るととても興奮する。我々は最後の試合を目ざしていた。それは僕らが望んでいた場所だったんだ。自分にとって最高のワールドカップかどうかは分からない。長い間、とにかくたくさん楽しんできたからね。

　このメンバーならやり遂げられると確信していた。自分たちのことは分かっているから、人々に僕らを信じてもらうようにお願いするよ」

　メッシは得点ランキングでもパリ・サンジェルマンのチームメイト、フランス代表FWキリアン・エムバペと並んでトップに立った。悲願のW杯制覇とともに、得点王への期待も高まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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